进入新年以来,东亚旅游强国之间的外交与旅游格局正在经历微妙变化。去年吸引国际游客数量排名依次是日本、泰国、中国、韩国,但近期发生的各种事件和政策动向正在改变东亚国家之间的旅游生态布局,引发强烈关注。
据多国媒体报道,近日泰国发生一起中国演员遭遇绑架案件,导致中国游客对泰国产生强烈的抵触情绪,泰国旅游行业开始陷入忧虑。与此同时,访问日本的中国游客急剧增长,导致日本面临乱扔垃圾、随地小便,以及奈良鹿遭虐待等问题的困扰。为了应对这一局面,日本政府推出中国富裕阶层专属特别签证政策,分析认为这是日本试图选择接待中国游客的一种策略调整。
在中国,韩国游客目前是最大的外国游客群体。2016年赴华韩国游客数量达到477万人次,但“萨德”事件之后这一数字在2017年下降到452万人次左右。中国政府最后一次公开的2018年数据显示,韩国游客以419万人次居首,远高于排在其次的日本(269万人次)和美国(248万人次)。中国政府决定对韩国试行免签政策后,访华韩国游客数量显著上涨。媒体对此乐观报道称,中国有望重新迎来韩国游客数量400万以上的“黄金时代”。
中国和日本游客数量长期占据访韩外国游客前列。去年访韩中国游客约450万人次,日本游客约330万人次。2016年中国游客数量创下807万人次的历史最高纪录,“萨德”事件后中国游客大幅减少到每年600万人次左右。
随着泰国对华旅游吸引力的下降以及日本对华实施选择性签证政策,部分中国游客可能转向韩国。与此同时,韩国旅游业界指出,MZ一代(1980年代初至2000年代初出生者)外国游客在韩旅游期间表现出越来越优质的礼仪文化,对于改善整体旅游环境和提升韩国形象具有积极意义。
相比之下,中国游客对于日本的态度往往表现为“我们游客众多,因此应该优待”,但对韩国的这一心态并不明显,原因在于韩国游客同样也是中国国际旅游市场的消费主力。2018年韩国游客数量位居中国国际游客第一,占据不小的市场份额。
当前种种趋势可能对韩国旅游行业有利,但政治动荡和潜在的不稳定性因素可能成为阻碍。如果政局状况未能迅速得到缓解,当前的积极趋势可能会戛然而止。旅游行业是一个能够间接影响其他产业的重要催化剂,恢复速度往往与政治环境密切相关。
总体来看,东亚旅游强国之间的格局充满复杂微妙的力学关系,中国游客的去向显然是左右其他国家旅游市场的重要因素。韩国能否利用当前的有利形势,进一步巩固在东亚旅游市场中的地位,值得持续关注。

【图片来源 韩国旅游发展局】