韩国教育部下属国立国际教育院日前发布的统计数据显示，去年在韩外籍留学生数量达20.8962万人，首次突破20万人大关。这是自1995年开始统计留学生数据以来的最高纪录，时隔25年再创新高。
从历年数据来看，2015年来韩外籍留学生为9.1332万人，2019年达到16.0165万人，呈每年增长趋势。尽管在新冠疫情期间有所停滞，但从2022年（16.6892万人）开始复苏，2023年达18.1842万人，连续三年保持增长态势。
从生源国来看，中国留学生占比最高，达34.5%（7.2020万人），其次为越南（26.8%，5.6003万人）、蒙古（5.9%，1.2317万人）、乌兹别克斯坦（5.8%，1.2025万人）。在韩国主要大学中，汉阳大学以8264名留学生位居榜首，其次依次为庆熙大学（6929人）、延世大学（6621人）、高丽大学（5520人）、中央大学（5355人）等。
近年来，韩国人口结构变化影响日益凸显。由于非首都圈青年人口减少，加上年轻人向首都圈集中的趋势，地方高校面临生源不足的困境，报考人数逐年下降。为应对这一挑战，各地高校纷纷将目光投向海外，积极招收外籍留学生，寻求新的发展出路。
过去三年间，庆尚北道留学生人数增长74.1%，达到1.1369万人。全罗南道（73.6%）和京畿道（69.6%）增长率同样较高。相比之下，首尔地区留学生仅增长3.5%，为7.4488万人。韩国教育部表示，“Study Korea 300K”计划实施以来，各地方政府结合当地人力需求和实际条件，制定了针对性的留学生招募策略，对留学生人数增长发挥了积极作用。
然而，也有观点担忧，如果各高校过分追求留学生数量增长，可能导致教育质量下降，甚至引发社会问题。虽然韩国高校加大了外籍留学生招收力度，但入学后的管理不善正产生负面影响。
特别值得关注的是，随着韩语水平不足的外籍留学生增多，课堂教学质量面临严峻挑战。统计显示，过去三年间，超过半数外籍留学生未能达到韩国语能力考试（TOPIK）的语言要求。
首尔大学近期调查显示，约47.2%的受访留学生表示在理解专业课程内容方面存在困难。由于语言障碍，留学生在团队项目、课堂讨论等教学环节参与度较低，影响了课程进度，导致整体教学水平下滑。
专家指出，地方政府、高校和政府应通力合作，尽快建立统一的管理体系，解决当前留学生管理和教育质量问题。东国大学全球韩语教育院分院长白德铉表示：“在吸引外籍留学生过程中，最大难题是海外学生对韩国大学缺乏准确了解，同时韩国部分高校在招生过程中存在无序和盲目现象。”
白德铉还建议：“为吸引优质留学生，有必要在海外设立由具有留学经验的教育专业人士组成的本地办事处，并根据各国情况开发适合当地需求的教育内容。韩国政府应出台相应政策，提供必要支持。”
在韩国大学校园里，坐在露天阶梯的外籍留学生。【图片提供 韩联社】
