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语言不仅是沟通信息的工具，也是反映民族情绪和生存战略，浓缩民族智慧的载体。
到了现代，随着全球化，语言的含义进一步扩张。现代人类不仅要学母语，为与外国人交流来谋求发展，或者起因于对他国文化的兴趣，也要学外国语。
从这个层次来看，语言是现代人类的生存工具，也是吸收外国文化的重要手段。
正因为如此，许多国家推广自己的语言，以弘扬自己的文化。以中国为例，面对中国的崛起，全世界掀起学汉语风，中国没错过此次机会，积极推广汉语，举办各种汉语活动。
例如，在国外设立孔子学院，针对外国人教汉语，每年在全球举办“汉语桥”活动，还针对大学生和研究生举行辩论赛等。
与其他国家相比，韩国政府开始在世界各地推广本国语言及文化教育的历史较短，只有１０年左右。
其实，过去想学韩语的外国人也没那么多。但，进入新世纪，随着韩国经济的突飞猛进，而且，席卷全球的韩流吸引了很多外国人。韩国也认识到推广韩语的重要性，由韩国国立国语院积极推行各种活动，弘扬韩语的优秀性，并帮助希望学韩语的外国人。
过去，在国外的教育人力资源部和外交通商部“韩国学校”只针对外交公馆员的子女或派遣到海外的韩国企业人员的子女，没有专门针对外国人进行韩语教育的机关。
因此，韩国各界对普及韩语的重要性达成共识，秉承文化相互主义的原则，尊重各国文化，为亚洲各国形成文化共同体作出努力。 从2007年起在海外开设“世宗学堂”，在国外进行免费韩语教育。
“世宗学堂”，这一名字取材于创造韩字的世宗大王，就学在政治、文化、教育方面都堪称历代国王的典范，而创立了世宗学堂。 不管男女老幼，想学韩语的人都能到世宗学堂接受韩语教育。
韩国国立国语院将分阶段进行世宗学堂计划，第一阶段为2007年~2011年，包括东南亚、蒙古、中国等，先在亚洲地区开设100所。到目前为止，在亚洲地区，设立了36所，中国也已有20所。
中国第一家“世宗学堂”落户于位于北京的中央民族大学，之后又先后在扬州大学和西安外国语大学等大学开设， 当地反应很强烈，一开始报名，没过几天就被喜欢韩国文化的人报满。第二阶段为从2012年到2016年，在中东非洲、北美、欧洲及中南美等地区开设100所。
韩国国立国语院表示，通过世宗学堂，推广实用性的标准韩语，传播韩国文化，培养当地教师，并举办各种韩语竞赛等活动。
韩国国立国语院不仅在国外进行韩国语教育，也在国内针对涉外婚姻者和外国人劳动者进行韩国语教育，不断努力满足国内外韩国语学习的需求。
近年来，亚洲地区在海外设立的各种文化推广机构不断涌现。除了 韩国的世宗学堂， 中国的孔子学院， 还有日本的日语中心。
据悉，印度的一些媒体和学者也开始提议印度政府设立甘地学院。这些机构的设立都是为了向海外推广本国语言和文化，无疑将把各国丰富多彩的语言文化传播到亚洲乃至世界各地，促进各国之间的理解与交流。
