韩国在半个世纪内实现了令世界惊叹的工业化与民主化。通过造船、汽车、钢铁、半导体、智能手机和K文化，韩国已跻身全球十大经济体。然而，历史总是提出新的问题。韩国未来将依靠什么生存？在低出生率、高龄化、地方消失、气候危机、碳中和与人工智能革命等巨大变革面前，我们需要寻找新的增长动力。
其中一个意外的答案就在我们脚下，或者说在我们头顶上，那就是森林。
6月23日，在国会举行的“从森林中寻找K-森林量子跃进战略讨论会”具有重要意义。迄今为止，森林常常被视为环境保护的对象或监管的对象。然而，世界已经将森林视为国家战略资产。如今，森林不仅仅是自然。它是吸收碳的大型绿色工厂，是未来产业的原料库，是振兴地方经济的平台，也是国家生存的战略资产。
当天，未来转型政策研究院院长金泰焕在开幕发言中表示：“今天是我们提出林业主权的第一天”，并强调“为了提升220万森林主和61万林业人的权利与收入，农业食品部与林业厅之间应打破壁垒，强化支持体系”。
我国约63%的国土是森林。韩国的森林面积在全球范围内也占有较高比例。然而，我们长期以来未能充分从经济价值的角度看待森林。这或许是最大的国家机会成本。
森林发达国家早已将森林作为国富的源泉。
芬兰就是一个典型的例子。芬兰国土的75%以上是森林。全球最大的造纸公司之一UPM和Stora Enso均在芬兰成立。这个国家不仅仅停留在伐木的层面，而是发展了纸浆产业、可再生燃料、生物化学和环保建筑材料产业。芬兰经济的根基始终是森林。
瑞典同样如此。瑞典是世界顶级的森林管理国家。在进行伐木的同时，也进行植树，以维持森林的总量。森林既是保护的对象，也是经济的源泉。宜家(IKEA)所使用的木材供应链也是在可持续森林管理理念下运营的。瑞典在保护森林的同时也实现了经济收益。
德国则展示了另一种模式。德国以黑森林为象征，是一个森林之国。德国的林业不仅仅是生产产业，而是文化、旅游和生态教育相结合的综合产业。通过森林增加旅游收入，维持地方社区，同时实现环境保护。德国人将森林视为经济与环境交汇的空间。
奥地利和瑞士也类似。阿尔卑斯山的森林不仅是景观资源，更是旅游产业和山区经济的核心基础。世界顶级的环保建筑所使用的木材中，许多来自这些国家的可持续森林政策。
再看看北美。
加拿大是世界上森林面积最大的国家之一，约38%的国土是森林。加拿大的森林产业创造了数十万个就业机会，是国家经济的重要支柱。木材、纸浆、纸张以及生物能源和碳产业均与之相关。尤其是最近，加拿大正在通过碳排放权市场将森林转变为新的经济资产。
美国也不例外。美国不仅仅是保护国家公园和国有林。通过木材产业、森林旅游、休闲产业和森林恢复产业，创造了巨大的经济效益。美国森林局不仅是管理森林的机构，也是庞大的经济政策机构。黄石公园、优胜美地和大峡谷不仅是自然遗产，也是推动地方经济的核心动力。
有趣的是，这些发达国家对森林的看法。
他们并不将自然与经济对立起来。
在韩国，开发与保护的二元思维依然强烈。然而，发达国家早已超越了这一阶段。他们意识到，没有保护的开发是不可持续的，而没有利用的保护也同样不可持续。只有合理利用森林，森林才能长久存活。
林业厅长朴恩植在讨论会上指出：“我们应关注森林的经济与环境价值都很大，而不是将其区分为自然或资源”，这正与全球趋势相吻合。
尤其在碳中和时代，森林的价值愈加凸显。
森林是地球上最大的碳吸收源。树木通过光合作用吸收二氧化碳并释放氧气。未来，随着碳排放权市场的扩大，森林的经济价值将更高。过去，拥有石油的国家是富裕的，而未来，拥有碳吸收能力的国家可能会拥有新的竞争力。
更重要的是人工智能时代。
人工智能看似是无形的产业，但实际上消耗着巨大的电力。随着数据中心的增加和人工智能运算的增加，电力需求急剧上升。电力消费的增加也加剧了碳问题。因此，为了确保人工智能时代的可持续性，森林成为必不可少的战略资产。
如今，美国的大型科技公司宣布碳中和，并投入巨额资金进行森林恢复项目，正是出于这个原因。森林不再是环境运动的对象，而是企业管理的核心要素。
森林在解决韩国地方消失问题上也能发挥重要作用。
我国大部分森林位于地方，而非首都圈。发展森林旅游、森林疗愈、木材产业、林产品产业、生物产业和森林文化产业，自然会增加地方就业机会。年轻人能够回归的产业生态系统将得以建立。振兴地方的道路并不一定只有大型工厂。森林也可以成为产业。
在工业化时代，韩国的国富来自工厂。在信息化时代，国富来自数据。那么，在碳中和时代和人工智能时代，国富将来自何处？
我认为其中一个答案就是森林。
韩国是世界公认的造林成功国家。战后，曾经荒芜的国土变成了世界羡慕的绿色国家。现在，我们需要将这一成功提升到一个新的阶段。从一个单纯保护森林的国家，迈向一个通过森林实现增长的国家。
森林不再是边缘政策，而应置于国家战略的中心。如果半导体、电池、人工智能和生物是未来产业，那么森林就是支撑这些产业可持续发展的基础。森林既是自然，也是经济；既是环境，也是产业；是留给未来世代的最伟大资产。
21世纪的韩国现在需要思考新的国家愿景。在这一愿景的核心，必须有森林国富论。超越保护森林的国家，成为一个通过森林繁荣的国家，自然与经济和谐共生的国家，以及人与文化与自然共同成长的国家。这就是韩国未来的新道路。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
