韩国政府正在研究绕过朝鲜、连接中韩铁路,并将用轮船装载火车跨越黄海与中国铁路连接,进而通过中国铁路网进入欧亚大陆铁路运输体系的方案,该方案有望包括在“中韩铁路轮渡计划”中,这一计划是现任总统朴槿惠于2007年竞选大国家党(现新世界党)代表时承诺的公约之一。
据韩国国会的消息,外交部在提交的“欧亚计划”明年预算案中,有3.5亿韩元用于研究中韩铁路轮渡计划。该预算案已于上周通过了国会外交统一委员会的初审,将由表决委员会进行最终裁决。
外交部在预算案说明中称,要将朝鲜的不确定因素降到最低,实现与中国在铁路和物流体系方面的联通。在今年举行的中韩首脑会晤中,两国领导人就中国倡导的一带一路(“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称)和韩国的“欧亚计划”构想交换了看法,并就强化和共享相关研究达成了共识。
中韩自由贸易协定(FTA)达成一致后,韩国提出的“黄海—丝绸之路”构想重新焕发活力。该构想通过把韩国铁路网与中国欧亚大陆桥铁路网相连接,将韩国货物和列车通过陆上直接送往莫斯科、巴黎等欧洲大陆,成为韩国经济的新增长动力。原本韩国政府推进的连接欧亚大陆陆上通道有两条,除了中韩铁路轮渡外,还包括经过朝鲜连接俄罗斯西伯利亚大铁路的方案。但考虑到韩朝关系的不确定因素太大,加之中韩关系的走近,因此韩国国内要求连接中韩铁路的呼声日益高涨。
但也有部分专家对该计划持不同意见,北京交通大学经济管理学院教授赵坚表示,这一计划在理论上是可行的,但并没有太大的必要。韩国货物从仁川港输出海外,要比陆路运输便宜得多。即便该项目落实,韩国打入欧亚大陆的计划也不切实际,这样的成本投入实在过高。
中韩铁路轮渡项目最早始于1998年,时任韩国总统金大中访华时,与中方签署《中韩铁路交流与合作协定》。朴槿惠在2007年竞选新世界党代表时,也明确提出要建设连接烟台和京畿道平泽市的铁路轮渡项目,并曾亲自到访烟台进行视察。此后中韩学术界虽持续进行研究,但政府间并没有公开进行磋商。除了中韩铁路轮渡项目外,中韩之间还有海底隧道建设构想,但由于投资过大等因素,目前仍无实质性进展。
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