历史学家阿诺德·汤因比在《历史的研究》中将文明的兴衰归结为“挑战与应对”。文明在面对严峻挑战时创造性地应对才能繁荣，而应对失败则会崩溃。2026年，韩国面临的挑战可谓“复合危机”。美国信任度下降、日益强大的中国、复苏的朝鲜、军事大国化的日本，以及能源和供应链冲击等五大波浪同时袭来。关键不在于挑战的强度，而在于我们的应对能力。旧地图无法解读新世界。
裂痕始于作为现有秩序支柱的美国内部。尽管美国仍是全球最大经济体，但“能否信任美国的承诺”这一信任正在动摇。最近的皮尤研究显示，韩国民众对美国的好感度和对其国际领导力的信任大幅下降，而在益普索的调查中，认为中国对国际社会产生积极影响的国家的回答甚至超过了美国。这是关税战、防卫费账单以及轻视同盟的交易外交所带来的结果。此外，伊朗战争的余波使国际能源机构称原油供应出现“数十年来最糟糕”的情况。消费能源90%以上依赖进口的韩日两国，尤其是对中东原油的依赖，面临前所未有的危机。
相反，中国迅速重组产业和技术竞争力，建立了新的战略影响力。中国占全球制造业产出的约30%，超过美国、日本和德国的总和，拥有370多艘世界最大规模的海军，预计到2030年将拥有约1000枚核弹头，五角大楼对此做出了预测。中国在电动车、电池、太阳能生产方面位居世界第一，并掌握了90%的稀土精炼，利用对镓、锗、稀土的出口管制，紧紧控制着西方高科技产业的命脉。这一切表明，21世纪的霸权不在于航空母舰的数量，而在于谁掌握了供应链的瓶颈，即关键节点。
周边国家的动向也不容小觑。乌克兰战争为朝鲜提供了奇迹般的机会。在与俄罗斯扩大军事合作后，朝鲜经济在近年来实现了最高增长。朝鲜不仅吸收了能源和外汇，还获得了卫星、导弹技术和实战经验。纽约时报甚至评价金正恩委员长“从地狱走向了天堂”。如今，南北双方作为“敌对国家”面对面，连对话都中断，时间绝对不站在我们这一边。
韩国在面临与日本相似的地缘政治压力的同时，在供应链方面却显得更加脆弱。在31种主要稀有金属中，有16种的最大供应国是中国。日本在降低依赖度的同时，韩国对中国稀土永磁体的依赖度却飙升至88%，对镓的依赖达到98%，对石墨的依赖达到97%，对镁的依赖达到84%。回想2021年的尿素水事件，当中国停止尿素出口时，全国的卡车几乎停摆。这是没有导弹飞来，工业却可能窒息的供应链战争的前奏。
尽管如此，我们仍然拥有日本所没有的优势。首先，美国迫切需要的半导体和造船作为“产业杠杆”。正如韩华海洋收购美国费城造船厂并获得美海军舰艇维修订单所示，利用这一杠杆可以获得核动力潜艇批准或核周期谈判等实质性成果。其次，通过庆州亚太经合组织（APEC）会议，成功促成习近平主席时隔11年的访韩，恢复了对华首脑外交。第三，作为朝鲜半岛问题的当事国，且没有历史包袱，有利于主导亚洲中坚国的团结。
维克托·查（Victor Cha）建议放弃“战略模糊”，与美日共同对抗中国。他警告我们要正视当年萨德报复时，韩国企业被迫撤出中国的现实。然而，这一处方仅对了一半。明确识别威胁与仅站在特定阵营是完全不同的问题。依赖最终会导致被捕获。“同盟还是自主”的二元对立正是将日本推向绝境的老旧框架。
务实外交的原型在于前总统金大中。他将韩美同盟视为国家利益的锚，但并未将自己束缚于此。在坚实的对美外交基础上，通过对话政策打开了平壤的大门，并通过金大中-小渊惠三宣言实现了历史与未来合作的平衡，拓宽了四强外交的视野。“生僻问题意识与商人现实感”的原则和务实外交正是创造性应对的教科书。这与李在明政府在安全与经济之间兼顾、逐案获取利益的务实外交相契合。
冷战时期的外交重在选择立场。然而，在复合危机时代的外交中，确保最大化国家利益的战略空间比选择立场更为重要。要加强同盟，但也要扩大选择，追求价值的同时不能忽视经济安全的现实。正如金大中政府在外汇危机和朝鲜半岛冷战结构的双重危机中共同推动国家利益与和平一样，今天的韩国也需要结合原则与务实的新国家战略。国家利益优先外交不是在大国之间走钢丝，而是让大国需要韩国的主动外交。韩国的未来不在于在美国和中国之间做出选择，而在于成为一个在半导体、造船、电池、人工智能和文化产业等领域都能成为双方合作所需、不可忽视的国家。这就是韩国在复合危机时代应走的更宽广的道路。
作者主要经历
△韩美议会交流基金会理事长（Korea Inter-Parliamentary Exchange Center, Washington D.C.） △前国会议员（连任，京畿道南扬州市，民主党） △2006-2007年康奈尔大学东亚中心访问研究员（美国纽约） △前总统（金大中）秘书室长
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
