在国际油价波动持续的背景下，韩国政府仍将第三轮石油最高价格维持在与第二轮相同水平，引发争议。该决定被认为与政府在29年来首次引入该制度时提出的“与国际油价联动”原则相悖。随着市场价格与政策价格偏离扩大，相关成本最终可能转化为财政负担的担忧正在加剧。
据业内12日消息，从近期国际油价走势来看，第三轮最高价格原本具备上调条件。按照作为亚洲基准的新加坡成品油价格（MOPS）最近两周平均变动率计算，汽油上涨1.6%，柴油上涨23.7%，煤油上涨11.5%，整体上行趋势明显。尽管本月8日美国与伊朗达成两周停火协议后国际油价一度急跌，但用于计算的两周平均涨幅仍处于较高水平。
然而，政府出于减轻民生负担的考虑，未对最高价格作出调整。根据10日0时起实施的第三轮价格，汽油、柴油和煤油分别维持在每升1934韩元（约合人民币8.9元）、1923韩元和1530韩元。其中，柴油涨幅虽超过20%，但政府以保护货车司机、快递员及农渔民等群体为由，决定暂不调整。韩国产业通商资源部相关负责人表示，近期油价波动加剧，加之能源价格对物价影响较大，因此作出维持现行水平的判断。
不过，有观点指出，柴油价格冻结的受益对象不仅限于生计型群体，也包括大型SUV或进口车车主，政策精准性有待商榷。与此同时，政策价格与市场价格之间的错位正逐步放大制度运行成本，由此带来的财政压力亦值得关注。由于国际油价上涨部分未能完全传导至终端价格，炼油企业的损失需由政府后续补偿。政府表示，已预先编列约4.2万亿韩元预算用于相关支出，短期内仍属可控范围，但随着价格偏离持续扩大，财政负担可能迅速累积。
同时，需求端亦出现异常信号。数据显示，最高价格制度实施后，燃油消费不降反升，3月第四周汽油销量较第二周增加24.7%，柴油增加16.3%。有分析认为，价格压制削弱了消费者节约动机；也有观点指出，因市场预期价格上调而出现的提前加油需求，在一定程度上推高了短期销量。
